Le GEO, c'est d'abord du référencement
On parle de GEO, pour generative engine optimization, ou d'AEO pour désigner la visibilité dans les réponses des IA. Google a publié un guide sur le sujet, et sa position est très nette. Ses fonctionnalités d'IA générative reposent sur les mêmes systèmes de classement et de qualité que sa recherche classique. Les bonnes pratiques de référencement restent donc valables.
Le mécanisme explique pourquoi. L'IA de Google va chercher des pages dans son index, puis rédige une réponse à partir de ce qu'elle y trouve, avec des liens vers ses sources. Une page qui n'est pas indexée, ou qui ne peut pas s'afficher avec un extrait dans les résultats, ne peut tout simplement pas être citée.
Ce qui ne sert à rien, selon Google
Le même guide démonte plusieurs idées reçues. Créer un fichier llms.txt n'a aucun effet sur la recherche Google. Découper ses textes en petits morceaux pour aider l'IA non plus. Réécrire ses pages dans un style pensé pour les machines est inutile, puisque ces systèmes comprennent les synonymes et le sens général d'une question. Aucun balisage particulier n'est exigé, même si les données structurées restent utiles pour le référencement en général.
Google met aussi en garde contre une tentation fréquente, créer une page pour chaque variante de question. Cette pratique tombe sous ses règles contre l'utilisation abusive de contenu à grande échelle. C'est le même piège que les pages par commune, détaillé dans notre article sur le référencement local.
Ne pas oublier Bing
Google n'est pas le seul moteur qui nourrit les assistants. Bing alimente Copilot, l'assistant de Microsoft, et plusieurs analyses montrent que la recherche de ChatGPT s'appuie elle aussi largement sur des résultats issus de Bing. Un site mal indexé par Bing se prive donc d'une partie de ces réponses.
La bonne nouvelle, c'est que Bing se rattrape vite. Bing Webmaster Tools permet de déclarer votre site en quelques minutes, et même d'importer ce que vous avez déjà configuré dans la Search Console de Google. Le protocole IndexNow, que Bing prend en charge, sert ensuite à signaler chaque nouvelle page dès sa publication.
Laisser entrer les robots des IA
Chaque éditeur utilise ses propres robots pour lire le web. Chez OpenAI, celui qui sert à la recherche de ChatGPT s'appelle OAI-SearchBot, et OpenAI indique que les sites qui le bloquent n'apparaissent pas dans ses réponses de recherche. Anthropic, l'éditeur de Claude, et Perplexity ont aussi les leurs.
Ces robots respectent le fichier robots.txt de votre site. Il arrive qu'un hébergeur, une extension de sécurité ou un réglage trop strict les bloque sans que personne ne s'en aperçoive. C'est l'une des premières choses que nous vérifions sur un site existant.
Ce qui fait vraiment la différence
Les assistants citent des pages qui répondent nettement à une question. Une page « Nos services » qui aligne des généralités a peu de chances d'être reprise. Une page qui explique combien coûte une douche à l'italienne à Lyon, en combien de temps on la pose et ce qui fait varier le prix, en a beaucoup plus.
Google insiste aussi sur le contenu non générique. Un résumé de ce que tout le monde dit déjà n'apporte rien à une IA qui a lu toutes les autres pages. Votre expérience, vos chantiers, vos prix réels et vos cas concrets sont justement ce qu'elle ne trouve nulle part ailleurs.
Enfin, les informations de base doivent être exactes et cohérentes. Votre métier, votre ville, vos horaires, vos tarifs et vos coordonnées doivent dire la même chose sur votre site, votre fiche Google et votre fiche Bing. Un assistant qui trouve deux numéros de téléphone différents choisira peut-être le mauvais, ou citera un concurrent.
Se méfier des promesses
Aucun prestataire n'a accès aux systèmes internes de Google ou d'OpenAI. Google le rappelle lui-même dans son guide, en invitant à se méfier des outils qui prétendent mesurer ou améliorer votre place grâce à des données internes. Pour suivre votre visibilité, la Search Console propose désormais un rapport consacré aux fonctionnalités d'IA générative de Google.
Notre approche tient en peu de mots. Un site rapide et bien construit, déclaré à Google et à Bing, ouvert aux robots des IA, avec des pages qui répondent vraiment aux questions de vos clients. C'est moins spectaculaire qu'une promesse de première place dans ChatGPT. C'est surtout ce qui fonctionne.
Sources
- Optimiser votre site Web pour les fonctionnalités d'IA générative dans la recherche Google (Google Search Central)
- Règles concernant le spam pour la recherche Google (Google Search Central)
- Les robots d'OpenAI (OpenAI)
- Bing Webmaster Tools (Microsoft)
- Le protocole IndexNow